Op 05-05-1914, Martien was 14 jaar, werd hij ingeschreven in het bevolkingsregister van Beverwijk als Kwekeling. Hij kwam van Oudshoorn en werd ondergebracht in de speciale woningen die gebouwd waren aan de Kees Delfsweg en de Romerkerkweg om Kwekelingen te huisvesten bij katholieke families.
Voor de annexatie door Alphen aan den Rijn in 1918 was Oudshoorn een dorp en gemeente in Zuid-Holland aan de Oude Rijn tussen Woubrugge, Ter Aar, Aarlanderveen en Alphen aan den Rijn.
In het Haarlems Dagblad van 03-05-1919 wordt vermeld dat M.J. van Zijl te Beverwijk geslaagd is voor Examen Acte LO.
Martien meldt zich in oktober 1927 aan als onderwijzer voor het Openbaar Europees Lager Onderwijs in Nederlands-Indië. Op woensdag 16-11-1927 vertrekt Martien met Alida op de Tabanan vanuit Rotterdam naar Nederlands-Indië. Het schip komt zondag 18-12-1927 aan in Batavia.
Hij wordt benoemd tot onderwijzer 2e klasse aan de Europeese school te Tjibadak. Met ingang van 03-09-1928 wordt hij aan dezelfde school benoemd tot waarnemend hoofd. Martien blijft in Tjibadak.
In het Bataviaasch Nieuwsblad van 20-06-1931 het bericht dat Martien wordt overgeplaatst naar de Hollandsch-Inlandsche school te Djambi. In de Indische Courant van 08-07-1931 de intrekking van de overplaatsing.
Op 16-12-1933 begint zijn 8 maanden Europees Verlof. Op 27-12-1933 vertrekt het gezin van Zijl met 3 kinderen van Batavia naar Amsterdam op de Marnix van Sint Aldegonde. De Marnix komt op 23-01-1934 aan in Amsterdam.
Op 17-10-1934 vertrekt het gezin van Zijl weer naar Nederlands-Indië op de Johan van Oldenbarnevelt vanuit Amsterdam naar Batavia waar zij op 17-11-1934 aankomen.
Onderweg op 13-11-1934 wordt Martien belast met de waarneming der betrekking van Europees Schoolhoofd aan de Hollandsch-Indische school te Lahat.
Lahat ligt in het zuidelijke deel van Sumatra. Vandaar dat Martien door de Jappen geïnterneerd werd in Muntok, een plaats op een eiland voor de kust van Sumatra.
Zie de website van de oorlogsgravenstichting www.ogs.nl
Zijn naam is vermeld op de plaquette in de hal van de Bisschoppelijk Kweekschool aan de Baanstraat in Beverwijk.
Genealogische gegevens.
Martien huwde Lisse 03-11-1927 Alida Jacoba van Schooten, geboren Lisse 26-09-1898, overleden Lisse 22-12-1987. Dochter van Leonardus van Schooten en Petronella van der Linden.
De ouders van Martien zijn Martinus Jacobus van Zijl, geboren Oudshoorn 11-04-1866, overleden Woerden 05-04-1943. Huwde Oudshoorn 05-04-1894 Pietronella Schoonderwoerd, geboren Snelrewaard 14-01-1865, overleden Woerden 02-02-1928.