Foto Gerard Smits. Bron: comité 4 en 5 mei Velsen.
Gerard woont in 1933 met zijn gezin in de Linschotenstraat 11 te IJmuiden. Bij het overlijden van zijn echtgenote op 22 juli 1937 woont het gezin Dirk Hartoghstraat 38 te IJmuiden.
Op 19 augustus 1939 vaart de trawler "Amsterdam IJM 58" uit op visvangst. Achter het visserijmerk is een x) geplaatst in het artikel in de krant van 21 maandag augustus "IJm58x)". Als verklaring is erbij geschreven: "Onderstaande trawlers, de z.g. schelvischbooten voorzien van een x), bevonden zich Maandagmorgen zeven uur nog op zee."
Op 29 augustus is de Amsterdam IJM 58 thuisstomende voor de Woensdagmarkt. Vangst pl.m. 450 manden diversen. Woensdag 30 augustus wordt in de krant gemeld dat van de heden aangekomen trawlers de Amsterdam IJM 58 615 manden voor fl. 1.610,- besomde.
Dat was de laatste keer dat de Amsterdam IJM 58 in de krant genoemd werd. De trawler werd gevorderd door de Koninklijke marine om dienst te gaan doen als boeienschip onder de nieuwe naam "Andijk". Bij het uitbreken van de oorlog op 10 mei 1940 wijkt het schip met haar bemanning uit naar Engeland waar het ingezet wordt als hulpmijnenveger in de Ierse Zee en gestationeerd in Holyhead, ongeveer 50 zeemijl voor Liverpool.
Gerard wordt later op verschillende mijnenvegers ingezet. Als laatste is hij werkzaam als schipper op Hr. Ms. Marken, met fatale gevolgen.
De Marken liep op 20-05-1944 op een akoestische mijn en is gezonken in de buurt van Sunk lichtschip. De monding van de Thames moet ruimer gezien worden. Sunk Lichtschip ligt 20 mijl uit de kust voor Harwich. op 51.50,1 Noord 001.46,02 Oost.
Hr. Ms. Marken, onder commando van LTZ 2 D. Auer, verrichtte mijnenveegdiensten in Britse wateren tijdens de Tweede Wereldoorlog. Op 20 mei 1944 vertrokken de Marken, Rozenburg en Terschelling II vanuit Harwich met Hr. Ms. Marken als leider voorop. Vanaf de achterste twee schepen werd een enorme explosie waargenomen die de flottieljeleider uit het water tilde. Toen de waterzuil verdwenen was, was er van de mijnenveger niets meer te zien dan wat wrakstukken. Hr. Ms. Marken was op een akoestische mijn gelopen vlak bij het lichtschip Sunk in de monding van de Thames. Van de 17 bemanningsleden overleefde slechts één de ramp. Bron: www.tracesofwar.nl
De bemanning van de Marken bestond volgens de beschrijving uit 17 koppen. Bij de oorlogsgravenstichting zijn er 11 bekend en Leenderd Taal heeft de ramp overleefd. Wie de 5 overige bemanningsleden zijn is mij niet bekend.
Vier bemanningsleden zijn afkomstig uit Velsen
Jan de Best, Sergeant machinist, oud 35 jaar. Woonachtig Marconistraat 54 IJmuiden.
Gerrit Glas, matroos, oud 27 jaar. Woonachtig in Velsen.
Adriaan van der Plas, matroos kok, oud 27 jaar. Woonachtig in Velsen
Gerardus Albertus Smits, schipper, oud 38 jaar. Woonachtig in Velsen. Het stoffelijk overschot van Gerard spoelde op 17-06-1944 aan op het strand van Castricum. Hij werd op 18-06-1944 begraven op het kerkhof bij de oude hervormde kerk van Castricum.
De overige bemanningsleden zijn:
Jacob Theo Doornik, Telegrafist 1e klasse, oud 20 jaar.
Franciscus Johannes Geiger, Matroos II, oud 25 jaar.
Aalt Hoeven, Stoker Olieman, oud 25 jaar.
Wilhelmus Johannes Franciscus Stephanus Karsten, Bootsman, oud 45 jaar.
Jacobus Johannes Plugge, Luitenant ter Zee II, oud 38 jaar.
Harmen Smit, Matroos, 25 jaar.
Jacob van der Zwan, Stoker, Olieman, oud 27 jaar.
Zie ook www.ogs.nl
Gerard is vermeld op het visserijmonument op de kop van de haven in IJmuiden.
Genealogische gegevens.
Gerard huwde (1) Velsen 10-10-1929 Margaretha Maria de Ruijter, geboren Den Helder 19-08-1909, overleden Haarlem in de Mariastichting aan de Kamperlaan 22-07-1937. Zij kregen vier kinderen.
Gerard huwde (2) Liverpool? 30-04-1942 Elizabeth Catherine Jones.
De ouders van Gerard zijn Gerardus Smits, geboren Vlaardingen 1873, overleden Beverwijk 04-03-1959. Huwde Arnolda Alida van Haren, geboren Culemborg circa 1877, overleden Velsen 18-10-1953.